天然界的阿司匹靈
- 白柳樹皮 -

白柳樹屬於楊柳科，柳樹在世界上約有300種種類， 但目前可供藥用的樹種卻很少，分別為紫柳、瑞香柳、爆竹柳。 而大家所熟知的水楊酸為科學家們從白柳樹萃取而成， 水楊酸經轉化後之物質是阿司匹靈的前驅物，故有天然的阿司匹靈之稱。

白柳樹為一種古老的藥物， 在西元前500年以來一直被中國醫生用來做為治療疼痛，其也被用於古埃及和希臘醫學， 如古希臘醫生希波克拉底建議咀嚼葉子以減輕疼痛，而在歐洲和美洲也存在使用白柳作為藥草的證據， 在1700年代中期，白柳樹在英國被用作治療瘧疾的有效方法，在美洲的切羅基人、 黑腳族以及伊羅奎族印第安人用白柳樹皮製作成茶，以緩解頭痛、發燒和一般疼痛， 然後在1828年，德國與法國科學家從白柳樹皮中分離出主要的活性成分─水楊苷， 為一種水楊酸的葡萄糖苷，在攝入人體後，水楊苷被水解後在胃中釋放出水楊酸， 在十九世紀末，水楊酸被轉化為乙酰水楊酸的合成化合物， 可用於製造阿司匹靈的活性成分。

白柳樹依然是現今許多國家愛用的天然草本，常被製成茶或磨成粉使用， 也被廣泛應用在美妝護理產品之中，其功用有消炎、舒緩、止痛，還是很好的抗菌劑， 白柳樹皮中天然的水楊酸，保留了調理角質及抗菌等特質， 同時降低對皮膚的刺激程度，是調理肌膚的天然聖品。